韋鴻停攬著她就近去了東院，兩人從屋頂翻到院中，韋鴻停牽著她進了書房。

莒繡見了墻上的畫，驚喜道：“你住在這？”

韋鴻停替她摘了頭上沾的一片碎屑，點頭道：“是，我不必搬。”

莒繡奇道：“老太太怎麽肯？她不是欺著……”

韋鴻停笑道：“早前我給她的，是一張兌票，年底才能換成銀子。”

這樣才好，老太太再怎樣壞，看銀子面上，也不好對他太過分。

莒繡安了半邊心，想起離席的事，從荷包裏取出珠子，小心地放在書案上，愁道：“我該回去了，這明珠……上回忘記還你了。還有那些首飾銀子，我該怎樣拿給你？”

他只看著她笑，莒繡生怕他不收，急道：“我不愛戴那些，你早些拿去兌了銀子，在外頭奔走，手頭上寬裕些才好辦事。我在這，有吃有喝，萬事不愁，你不要擔心。”

韋鴻停笑問：“你先前是怎麽說的：我有事，只管和你說。怎麽，你竟連替我管著些東西也不願意了？”

莒繡忙搖頭，解釋道：“不是那樣的，我是怕你急用的時候不便利。”

韋鴻停不好和她細說那些產業，省得嚇到了她，只好生解釋道：“方書音家裏有事，過兩三日才能來。這幾日，我不出府，你若有事，千萬別忍。蛇丸隨身帶著，遇事不要想那樣多，只管砸它，捅破了天也不要緊！”

她擔憂著他，他也是如此。

莒繡為讓他安心，連忙點頭，道：“我記住了，你也要好好的。今晚的事，二……那位說了，她會去周全，不會牽連到我，你且放心！她……也是個可憐人，我竟怪不起她來，還有許多事，眼下我不好細說。得閑了，我都告訴你。”

韋鴻停對別人的事，沒太大興致，但既然她當成了大事，那就要緊吧，便點頭道：“好。你且再等等，那事有些眉目了。我會盡快辦完，等過了明路，有多少話，都能說了。”

莒繡羞澀地點頭，本該告辭了，終有不舍，低聲問道：“你這幾日……好不好？”

韋鴻停走近了她，牽起她擰著帕子的手，垂頭答道：“我好好的，結實又康健，你不要擔心。”

莒繡不敢再說話，點過頭，又悄悄擡眼去看他，被他逮了個正著，心慌著躲開。

他卻不讓，擡手捧了她半張臉，柔聲道：“莒繡，你最好看。你放心，我不會多看旁人一眼。”

莒繡躲也不好躲，只羞道：“快別說了，我哪有那樣好？”

他又笑，再道：“哪哪都好，都是最好的。”

莒繡臉燙，高興也不舍，又怕再待下去，會做出什麽錯事來，急道：“我該回去了！”

好在他還知分寸，放開手，扭頭朝外喊：“四兒！”

莒繡下意識地啊了一聲，他回頭，看向她。

莒繡解釋道：“我母親也這樣喚我。”

韋鴻停立刻道：“我這就讓他們改了。”

他們？

莒繡並不在意這個，忙道：“不妨事，排行而已，說不得誰家都有個四兒。這有什麽要緊的？”

四兒在門外應聲道：“爺有什麽吩咐？”

韋鴻停大聲吩咐他：“將東屋那幾個舊箱子擡去老太太院裏，現下就去，要快。”

“是。”

韋鴻停牽著她，解釋道：“都是些值點兒錢，又不是太值錢的玩意。等那邊忙起來，我就送你回去，省得撞上了誰礙事。”

他說著話，牽她到了書案前，從箭筒裏抽出一卷，攤開來給她看。

莒繡臉又熱了，這畫像，分明是槐樹下的她。

他才回來多久，這是趁熱畫下的。

他畫得十分用心，莒繡從來不知自己竟有這樣好看。

他動了動，讓到她身後，貼著她的背，輕輕抓起她一只手，帶動她的指尖，在畫像上來回描，輕聲道：“莒繡愛畫，等往後，我只教你，再不教別人，好不好？”

莒繡雖做不到他這樣自在，但暖了心的她，不想因太扭捏冷了他的意，輕輕道了句好。

他果然又笑起來，又道：“射箭我也會，往後天晴的時候，我們就出去射獵。若是下雨或有風雪，就窩在家學畫，這樣可好？”

莒繡羞道：“你平常可不是這樣的。”

“那是做做樣子糊弄人，在你跟前，我還要端著做什麽？”

是啊，他曾是最頑劣的那個，只是被逼著穩重了起來。

莒繡擡頭去看他，認真道：“好，你只管自在些，想怎樣便怎樣，不要那樣累。”

韋鴻停本是逗逗她，但越和她處便越不舍，突然改了主意，道：“我要出府辦點小事，你要不要跟我一塊出去走走？”

莒繡很想，但顧慮太多，遲疑過後才答：“還是……”

他又何嘗不知，只是心裏那些不舍，像萬千絲線，密密纏纏，掙不開，搶先道：“不妨事的，你們屋裏那兩個丫頭，都被叫走了，一時半刻回不去的。我讓人給你妹妹傳個信，晚些我送你回去。她是個機靈的，有她接應，定能糊弄過去。便是出了事，了不得我帶你走就是。”

莒繡心裏那點擔心，也被不舍蓋過，不再說話。

他松開她的手，走出去幾步，進了內室，又很快回轉，手裏拿著一個玄色帶帽的長鬥篷，走過來仔細替她系好，又罩上了帽子。他的鬥篷到了她身上，能完整蓋住腳面，帽子很大，不僅擋了後腦勺，連前邊的臉都遮了大半。

他一手抱起她，一手護著她的後邊，門也不走，直從大開的後窗那飛了出去。

東院離後街，只隔了一個雜院，奴才們本就發賣了一半，剩下的，這會全在宴席那守著，並沒留下什麽人在。因此，他們清清靜靜地出去了。

離了府，他也不放人，抱著她走墻上，疾奔到了巷口，這才放下。他將手伸進嘴裏，吹了一響哨，先是一聲馬嘶，接著是馬蹄響，很快，那匹她曾見過的黑馬就奔到了跟前。

韋鴻停抱著她上了馬，他朝前，莒繡卻是反坐的。

隨著馬到，看馬的小九也很快趕來，拱手道：“爺請吩咐。”

韋鴻停交代幾句，小九跳上墻，很快消失在夜幕中。

“他辦事極穩妥，你放心。”

兩人一馬在這入了夜的街道上行走，她的雙手，雖不敢摟，也是緊緊地貼著他的。韋鴻停猜她不曾騎過馬，便控制了馬兒，只不疾不徐往前。

此時離宵禁還早，街道兩側都是些擺攤和夜游的人。她雖好奇，也不敢到處亂看，只將臉牢牢地埋在他身前。

行了一段，熱鬧聲更盛。

“韋爺，韋爺！”

有人高呼，他勒馬停住，擡手虛護著她。

來人很是興奮地道：“好些日子不見你請哥幾個喝酒，這是在忙什麽好事呢？”

韋鴻停嗤了一聲，好整以暇道：“比不得你們悠閑，我啊，還有驢車要趕，總要掙幾個銅子，才有錢買酒不是？今兒我還有事，得閑了再聚，告辭。”

他說罷，拱手就要走。

那人卻不讓，堵到馬前，指著他身前問：“這位是……你給介紹介紹唄，我們也多個朋友。”

韋鴻停不管他擠眉弄眼的猥瑣，幹幹脆脆道：“舍弟生性靦腆，你這樣子太醜……要嚇著他了。恕難從命，走了！”

他輕輕拉起韁繩使一巧勁，馬兒打了響鼻，繞過這人，嘚嘚嘚嘚往前走。

莒繡聽到那位和旁人嘀咕“想不到這也是個兔兒爺，怪道連小艷紅都不搭理”，便小聲問他：“什麽是兔兒爺？”

韋鴻停笑著答了：“他當你是男的。”

兩人親密，那人又誤會她是男的，那就是男男相好。

莒繡一哆嗦，韋鴻停忙哄道：“這些人混賬慣了，嘴上沒把門，你別往心裏去。我沒那樣的嗜好，清清白白的。”

莒繡輕聲道：“我信你。”

她只是在想，郡主罵大少爺是兔兒爺，那不論夭折的那個是真，還是三少爺膝下那個是真，都能確定郡主是偷情才有的孩子。

郡主偷情有孕，恰和三少奶奶同期生產。二奶奶心疼情郎，偷偷將孩子對調了，讓郡主以為自己生的才是死胎，大少爺也不至於養個野種在膝下。

如此，一切都解釋得通了。

只是郡主再落魄，也不至於生產時，任由一個弟媳擺布，除非……尚梅韻身後有人相助。

會是誰呢？

韋鴻停見她不再說話，擔心她惱了，忙扯開話題道：“今兒夜裏要去見見方書音的父親，我們管著同一件事，交換一下手頭上的消息。”

莒繡點頭道：“那你將我放在哪處，忙過了再來找。”

韋鴻停不許，道：“你就跟著我，哪兒都不去。你同我的事，在王爺跟前過了明路，都是自己人，沒什麽要避諱的。”

莒繡見他這樣著緊自己，沒答話，只將臉貼緊了他胸膛。

她舍不得分開，他也是如此。

兩情相悅多美好！

也怨不得被踐踏了這份美好的尚梅韻要瘋魔。

馬行到一處小巷，這裏人少，馬兒也越走越慢。一路走到巷尾，只見巷中一個八九歲的姑娘端著破陶盆出來倒了炭灰，又目不斜視地進屋去了。

莒繡本好奇她為何不多瞧她們一眼，等巷尾那宅子門一開，她就顧不上了。

拉開小院這扇木門的，是個二十來歲的年輕婦人，一見了他，便揚著手，歡喜道：“當家的回來了，母親正念叨著呢。”

韋鴻停身子一僵，忙要解釋，此時又不妥。莒繡先捏了他的手，輕聲道：“我下不去。”

韋鴻停忙跳下馬，雙手一舉，將人抱了下來。

他又急又愁，莒繡卻大方笑笑，看著他輕搖頭。

她信他。

韋鴻停大喜，照往常那樣，大搖大擺往裏去。

莒繡落後兩步，跟在那婦人身後。

門一合上，那婦人就在門旁站定，方才那笑，收了個幹凈，只剩了恭敬。

果然是裝出來的。

這宅子小得可憐，就兩間屋子，還有一個搭了竈臺配個草棚就去了一半的小院子。

韋鴻停在前，一進了屋就回頭想同她細說。

只是時辰鐘不等人，他只能先送她進裏屋，柔聲道：“那是個男人，戲班裏出來的。你先在這坐一會，等著我，嗯？”

莒繡笑著點頭。

確實是坐一會，她不知道那位方大人是如何冒出來的，只知道他才出去，外間就有了他和方大人低低的交談聲。兩人邊說邊寫，話斷斷續續的，總是只有零星半句，中間夾雜著手指點在炕幾上的聲音。

莒繡心想：這大概是怕被人聽了去。

不足半刻，他又進來，垂首問她：“你想去哪看看嗎？難得出來了，現下還早。”

外邊方大人又如來時一般，沒從門口走，就那樣憑空沒了動靜。

莒繡不知，也不打算問，只道：“我這樣子，不合適呀。”

韋鴻停笑道：“如今世道不同了，只要有可靠的人相陪，姑娘家也能大大方方在外邊行走。”

莒繡擡頭去看他，不好問出口。像他們這樣，不是兄妹，未成夫妻，年齡也差不到輩，明眼人一看便知。

這樣也行嗎？

韋鴻停猜到了她的意思，笑道：“無事，有個清靜的去處，沒有這些閑人。我就帶你去坐坐，方才你也沒用幾口，去吃點熱食再回去。莒繡，我舍不得你走，你再待一會，好不好？”

也是，兩人待在這屋裏，更不像樣。

莒繡起身，戴上兜帽，又隨著他往外走。

看門的“婦人”很是盡責，拉開門，追上幾步，哀哀戚戚道：“當家的，錢少掙些不要緊，還請……常回家裏看看，母親一直掛念著你呀。”

她說完這句，又垂頭仿著病虛老人咳了兩聲。

韋鴻停朝她白了一眼，沒好氣道：“做好你該做的事，爺們外頭的事少管。”

莒繡忍笑，將臉埋在他臂彎，由著他小心翼翼將自己送上馬。

他帶她去的，是一處清靜的酒樓。

她不想被人瞧見，他就帶她走的後巷。那側門處，守門的小廝一見了他，二話不說就開了門，躬身候在一旁。

兩人順著窄窄的樓道直接上到了三樓，進了靠樓梯的那個包間。

許是守門的小廝報了信，才坐下，就有穿著不俗的茶博士進來伺候。

韋鴻停幫她摘了鬥篷，道：“你放心，這兒沒有那磨牙的碎嘴。”

茶博士頭都不曾擡，也不曾出一聲，完事垂著頭出去，腳下也輕。

莒繡仔細去聽，這酒樓裏，真的少有雜聲。

韋鴻停又解釋道：“這裏隔一間用一間，墻體也比別處要厚實。兩旁無人，方便他人商議要緊事。”

方才莒繡往下看過，樓下大廳也不設座，真的很清靜。

茶博士退出去，進來一個戴著方巾穿直裰的年輕男人。他要是不開口，莒繡只會以為這是個讀書人，舉止氣質，全不像個服侍人的。

韋鴻停點了幾樣菜和點心。

莒繡等人出去了，小聲道：“我吃的很少，往後我們儉省些，不必擺闊，外頭掙錢不容易。”

韋鴻停太喜歡這種她為他操心、用心的感覺，便只笑不辯解，還點頭道：“往後的事，都由你做主。今日暫且如此，可好？”

莒繡自然做不出讓他丟了面子下不來臺的事，否則方才她就打岔了。

“我知道你是為著我好，可往後長長久久才是正經，不必在乎一時的虛虛體面。”

韋鴻停很捧場，笑著又替她斟一盅茶，點頭道好。

她屋裏還有個好的，他貼心地備了些甜鹹點心讓她帶回去。

兩情相知，多少時光也不夠依戀。

騎馬的巡檢才過，兩人都知道離宵禁不遠了，她該回去了。

多少話說不盡，道不完，兩人此刻又相顧無言，唯有萬千情意在眼中。

莒繡咬牙扭頭，正巧瞧見對面裁縫鋪子在摘幌，預備關板了，急道：“還能趕上買些東西嗎？”

韋鴻停松開韁繩，朝對面吹了一哨。對面拿著板的夥計正要出聲，韋鴻停搶先道：“小東家，先等等，我們要買些東西。”

夥計是個機靈的，連忙放下板，對裏頭道：“掌櫃的，不忙收料子，還有客。”

他說罷，瞧著往這靠近的兩人臉色，一頭鉆進裏邊，到掌櫃的耳邊嘀咕去了。

因此，兩人跨進鋪子，掌櫃的便裝著不識，只殷勤地去搬方才收起來的貴重料子，要一一擺出來。

莒繡忙道：“掌櫃的，叨擾了，我們只想買些松軟的布，您不必費事。”

掌櫃的不敢亂瞟，垂著腦袋應是，又忙和夥計一塊去翻那些做中衣小衣的好料，將擺在邊邊角角的那些，全在正面架上擺好了。

便是做裏衣的棉布料子，也有上十種。掌櫃正要一一介紹，莒繡打定主意要儉省，又急著趕回去，便就近挑了一樣。臨近歇息，店裏只留了一盞燈，她沒逛過裁縫鋪，並不知道她指的這樣飛花布，雖不比緞價，也因質地優良、輕薄挺括，要價偏高。

她被他抱過、背過。莒繡七八歲上開始幫著母親裁要交的衣料，因此不必再特地丈量，估摸著就能知道給他做一身要多大的料子，再是她和美繡也需要這些。

只是要的料多，她不確定身上帶的銀子夠不夠。方才是他會的賬，莒繡這會不想再動他身上的銀錢。

於是，她問：“掌櫃的，這料子一匹要價多少，若零買，一尺又是多少？”

掌櫃的擡頭，卻不看她，只問韋鴻停：“不忙不忙，時辰還早，這位……客官，要不要再看看，還有更好的。”

韋鴻停站在她身後，輕咳了一聲，大大方方道：“我聽我娘子的，你只管問她就是。我們家資不豐，掌櫃的，莫要欺生才好。”

小娘子沒挽發，掌櫃的卻當沒看見，由著東家胡謅，只點頭應是。

莒繡從荷包裏掏出隨身帶的銀錢，擺在架上，亦大方道：“出來得急，身上就帶了這麽多。掌櫃的，您給看著，能裁多少便裁多少吧。待做完了這些，再來添置就是。”

掌櫃的點頭道：“這個本就便宜，又是夜裏最後一宗，我給你算八文一尺，討個吉利。”

如此說定，小夥計拿來戥子稱銀兩，掌櫃的每日經手銀錢幾多，因此估摸著算了個數，摸著胡須道：“小娘子，你這些錢，能買兩匹還有餘。要不……明兒我叫人給您送上府去？”

韋鴻停輕咳一聲，掌櫃的立刻改口道：“此刻去送也使得，來得及。”

韋鴻停插話道：“不必，我雖不才，也有一把子力氣。店家少啰嗦，只管給我娘子量布。”

莒繡卻被掌櫃這話點醒，愁道：“還是算了，掌櫃的，你給我量十六尺就好。抱歉，今兒不便，先只要這麽多，日後再來買。”

他一會還要帶著她飛檐走壁才能回去呢。

韋鴻停又咳一聲，挺起胸脯道：“娘子不必操心，有我呢。”

莒繡回頭去看，他朝她眨眨眼，莒繡便點頭道：“既如此，能劃多少就要多少吧。勞煩了！”

莒繡身上三粒碎銀，共九錢二厘，掌櫃的又大方了一回，直接算成三匹料，少要了四十文。

莒繡連聲道謝，韋鴻停擡手一撈，將三匹料子牢牢地夾在腋下，護著她往外走。

兩人出了門，莒繡看他忙著將料子放在馬上綁好，愁道：“又要給你添麻煩了。”

韋鴻停笑道：“先前我竟想岔了，忘了那道密門。咱們從西邊院子進去，豈不便利？橫豎那邊眼下無人，別說三匹料，便是弄一車也成。”

莒繡為難，因巡檢的再次敲了鑼，便小聲道：“先前我怕人使壞，將那門給鎖上了。”

韋鴻停大笑道：“這個好！鑰匙呢，你帶著了嗎？”

莒繡搖頭，看著他，等他彎腰湊過來了些，才小聲道：“在西廂外間那大瓶裏，只我和美繡知道。”

韋鴻停雖有法子開鎖，但到底夜深人靜，容易惹出麻煩，便道：“我先送你回去，等你開了鎖，我再從那邊給你送過來。先前是我們疏忽了！”

當時只顧著給她挑做漂亮外衫的料子，夢榆姑姑只趕貴的、鮮亮的挑，他一個糙男人，也忘了挑些和軟的。

莒繡忍了很久的話，終於問出了口：“上回那襪子……合不合腳？”

韋鴻停沒答，莒繡本就羞，便只當自己沒問過這個，扯扯他衣衫，道：“快些回去吧。”

韋鴻停突然出聲道：“莒繡，對不住，我的疏忽，讓你受委屈了。”

欸？

莒繡沒聽明白，也不急著問，眼下要緊的事，是趕在別人發現前回去才好。

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